虽然小龙虾起源于美国南部的路易斯安那州，但在许多北美湖泊中，这种对环境适应能力特强，长着一双钳子的小动物，已经变成了恶霸。这些小龙虾成群结队在湖底、湖边游荡，捕食蜗牛、双壳类动物和水生植物，扰乱了当地的食物网。
当它们的群体变得庞大的时候，其中一些会变得暴躁，而且放弃袭击其他生物，转而专门袭击鱼卵，严重影响了当地鱼类的数量。小龙虾的这种怪异行为，引起了科学家们的注意。
伊利诺伊大学自然资源与环境科学系的副教授埃里克·拉尔森（EricLarson）试图深入研究这些入侵的小龙虾。每年夏天，他和他的学生们都会去威斯康星州北部的湖泊，以追踪这些小龙虾。现在，在一项新的研究中，他们已经弄明白了为什么一些湖泊有更大胆、更具攻击性，而且在饮食方面更专业化的小龙虾。
拉尔森说：“当湖泊中的小龙虾数量规模变得更庞大时，它们会变得更具攻击性、胆大或活跃。”即使它们中只有少数以这种方式变得更具攻击性，更专业化，并攻击鱼卵，这些少数个体也可能导致太阳鱼或其他鱼类被排除在这些湖泊之外。这就是为什么我们在个体层面上