传说在喜马拉雅山区，有一种全身长白毛的灵长类动物，被称为雪人（Yeti），没想到在深海中有一种甲壳类动物，也披着一身和雪人类似的毛发，它们也直接被称呼为了“雪人蟹”。
这是一种年才发现的新物种，截止到年，科学家在不同海域里记录了大约有6种不同的雪人蟹，它们都被划分在了“雪人蟹科”中。
虽然这类动物中文译名为雪人蟹，看外形也像螃蟹，但在英文俗称里，它们有两个完全不同的称呼：Yeticrab和YetiLobster，那它们到底是螃蟹还是龙虾呢？而从实际生物学分科上来说，雪人蟹科是划分在铠甲虾这一大类的，它们不是螃蟹也不是龙虾，倒是和寄居蟹的关系还稍微近一点。
雪人蟹的拉丁文学名被定为kiwa，听起来有点像日文，其实是取自波利尼西亚神话（这是大洋洲土著居民的传统文化）中海洋之神的名字。
毛利土著语里，管太平洋叫“TemoananuiaKiwa”，意思就是kiwa的大海。在波利尼西亚神话中，kiwa有两任妻子和十个孩子，第一任妻子叫“Parawhenuamea”，掌管陆地上的淡水溪流和河流，第二任妻子叫“Hinemoana”，掌管海水，是海洋的化身。而kiwa的十个孩子则分别是海洋动物们的祖先。由于波利尼西亚人过去居住的地方都是海岛和海岸，大海对他们来说才是养育他们的“母亲”，所以kiwa和祂的妻子孩子在波利尼西亚神话中的地位是很高的。只是不知道后来到底是谁把kiwa传成了女性，甚至还把祂谣传成了掌管贝类的女神。
大部分雪人蟹通体雪白，少部分还保有一些红色。它们不但身上长着丰富的毛发（这些毛毛和我们熟悉的大闸蟹身上的刚毛是一样的，只是更长一些），而且视力也严重退化了，这是因为它们生活的地方太深太黑暗了，视力根本毫无用途。
雪人蟹体长在15厘米左右，个头不算小，身上的大钳子看起来也很凶猛，但它们其实战斗力弱爆了。这些家伙平时完全蹲在海底一动不动，而它们的食物更是让人哭笑不得，既不是小鱼小虾，也不是浮游生物。雪人蟹的食物估计绝大部分人都猜不到：它们吃的是细菌，而且这细菌还是长在它们自己身上的……
雪人蟹住在海底不假，海底又暗又冷也不假。雪人蟹身上的毛毛却不是为了御寒用的。在深海这种环境恶劣的地方生存，雪人蟹有它们自己的办法：它们会找寻海底火山的喷发口，然后就一辈子蹲在这里不走。喷发口时不时会喷射出热水，让附近的环境变得温暖起来，同时火山喷发物里包含大量硫化物和甲烷等物质，雪人蟹身上的毛毛里住满了细菌，这些细菌专门以硫化物和甲烷为食，而雪人蟹吃的，就是这些长在毛毛里的细菌，为了让细菌们更好地获取喷发出的物质，它们还会时不时挥动一下钳子，搅一搅海流……这个本事在海洋生物里也是很罕见的了。
雪人蟹最早是在东太平洋被发现的，之后在澳大利亚-南极海脊、西南印度洋脊和加拉帕戈斯群岛附近海域、东斯科舍海脊喷口处的南大洋和大西洋部分海域都找到了不同长相的雪人蟹，了解了它们的生活习性以后，科学家要找它们就方便多了，反正哪有海底火山喷口，哪就有它们。
不过在西南印度洋里住的雪人蟹稍微有一点特立独行，住在这里的成年雄性雪人蟹依然住在火山喷口旁边，但携带卵的雌性雪人蟹和孵化出的幼体雪人蟹却要待在更远一点更凉快一点的地方，不知是不是这里的火山喷口格外活跃，喷口附近的温度比别处要高，让雪人蟹的“小朋友”们有点无法忍受，只得跑到远一点的地方去。