本文参加百家号#科学了不起#系列征文赛。
生物的进化是一首可歌可泣的史诗，有无数的生物从生物链中崛起，由不起眼的渺小生物进化成笑傲海洋的庞然大物，从食物链底层的杂食动物，进化为全副武装的凶猛猎食者，没有生物会永远站在食物链的最顶端，也没有生物会永远呆在食物链的最下层，生命的进化充满了奇迹和转折。
繁荣昌盛如恐龙，也会因为突如其来的环境变化灭绝，甚至是现在科技十分发达的人类，也在担心全球环境变化引起的各种灾难，没有任何一种生物可以永远站在食物链的顶端，那么纵观地球的生物演化史，最早的顶尖掠食者是谁？
6亿年前，寒武纪逐渐拉开了帷幕，大约5亿万年前到5亿万年前这段时间内，发生了著名的“寒武纪生命大爆发”，在数千万的年时间内，生物的进化似乎突然加速了，大量不同形态的无脊椎动物同时出现，让海洋中突然变得多姿多彩起来，在寒武纪之前，海洋中的生物几乎都是懒洋洋地趴在海底一动不动，但是在寒武纪开始后，突然各种奇形怪状的生物出现，并且这些动物活动性远超此前的大部分生物。
寒武纪究竟发生了什么，造成了如此大量生物的同时进化，至今都是困扰科学家的难题，甚至进化论都无法对这段时间发生的事情进行解释，在进化论中生物的进化是循序渐进的，不可能在短时间内发生“大爆发”，因此有科学家认为，或许是因为更久远的化石没有保存下来，所谓的“生命爆发”只是化石缺失造成的假象。
不论寒武纪生命大爆发是因为什么，这次事件都造成了海洋中的生物类群更加丰富，同时食物链也更加完善，我们今天的主角就是在这次生物大爆发中出现的“奇虾”，地球上出现的首个顶级捕食者，5亿年前的寒武纪中，海洋中的霸主就是这种长相奇怪的“奇虾”。
上面这张图片，就是一只奇虾的复原图，从照片来看，奇虾长得十分奇怪，并且和现在的虾类一点也不像，奇虾之所以会叫奇虾，是因为科学家最早发现的奇虾化石是不完整的，只发现了一只奇虾的一条触手。我们可以看到，奇虾的触手确实和现在的虾有点相似，后来科学家发现了更加完整的奇虾化石，这个名字仍然保存了下来。
如果更加准确一点的话，我们应该叫这类生物“恐虾”，或许从外表来看，奇虾和现在的顶级捕食者相差甚远，既没有霸气的身躯，也没有尖锐的牙齿或者是钳子，但是在寒武纪时期，活跃在海洋中的生物都是无脊椎动物，它们对比奇虾来说更加弱小。
寒武纪的大部分生物，都行动缓慢，而奇虾的身躯上有着数量不少的对鳍，可以帮助奇虾在海洋中快速地游动，同时奇虾有着一对突出的眼睛，要知道在当时的海洋中，大部分生物都是没有眼睛的。
再从体型上来看，当时的生物平均体长在十厘米左右，而体型最大的奇虾可以长到两米，对于当时的生物来说，奇虾完全就是庞然大物，甚至有一些奇虾和现在的鲸鱼一样，依靠庞大的体型采取“滤食”的捕猎方式，过滤海洋中的浮游生物为生。
奇虾是从什么动物进化而来？科学家也没有答案，我们至今没有找到这个地球上首个顶级掠食者的祖先，奇虾的眼睛十分先进，甚至可以和现代的蜻蜓相比，寒武纪的各种动物，似乎就是突然蹦出来的，而奇虾就是这群生物中，最强大的一个品种。
奇虾在地球上繁荣了将近一亿年，在奇虾的压迫下，其他动物也开始进化，一些动物选择“加速”，游泳的速度越来越快，一部分动物进化出了厚重的甲壳，用来防御奇虾的攻击，例如我们十分熟悉的三叶虫，科学家就经常可以在它们的化石上发现被奇虾袭击后的伤痕。
奇虾，是生物进化史上的第一任霸主，但是它只在地球上繁荣了一亿年左右，就消失在了历史的舞台上，或许是因为智力低下，或许是因为奇虾的身体构造缺乏竞争力，也有可能奇虾进化成为了其他物种，它的后代仍然活跃在地球上。
唯一可以肯定的是，奇虾确实是地球上首个站在食物链顶端的顶级猎食者，但是在生物进化的浪潮中，奇虾并没有站稳脚跟，消失在了历史的长河中。