据报道,在近日的《自然》杂志上,来自中国的科学家在上面发表了一篇最新的研究论文,表示发现了一种来自于5亿多年前的远古四不像动物。这种动物被称作“章氏麒麟虾”,它的身体和虾类似,但是却有5只眼睛,还挥舞着粗壮的大钳子。
地球进化史上的未解之谜
我们都知道,在地球诞生后不久,地球上就开始有生命出现了。不过,一直到5.4亿年前的寒武纪之前,地球上的生命形式都是非常单一、原始的。但当地球进入到寒武纪,突然现生动物中90%以上的祖先,都突然出现了,这在地球生物演化的过程中,至今仍然是一个未解之谜。
包括达尔文在《物种起源》中也表示,自己几十年的研究,虽然环球世界采集了丰富的样本资料,但是仍然无法解释这个问题,而且复杂动物突然在寒武纪出现这个问题,也是对进化论的重大挑战,让人不得不怀疑,地球上的生物演化过程中,有“外星文明”介入。
年,在我国云南地区,来自中国科学院的科学家团队,发现了著名的“澄江动物群”,里面包含着丰富的动物化石,而且不乏有大量的脊椎动物。
研究者介绍,澄江动物群的发现,再次印证了达尔文的《物种起源》,同时也让进化论变得更加难以解释。90%以上现代动物门类,至少5.2亿年前就已经出现了,可是,却没有过渡环节的祖先化石,它们仿佛“空降”于地球之上。
研究者表示,想要解答这个问题,就需要发现更久之前的动物化石,最好是来自于寒武纪生命大爆发之前,才可以证明地球上的生物,的确是通过一代代演化而出现的。幸运的是,这次中国科学家发现的四不像动物,终于为达尔文的进化论添加了佐证。
中国学者发现四不像动物
章氏麒麟虾的化石,同样来自澄江动物群,只不过,它的数量非常少。在经过十多年的野外化石采集后,科学家们才获得了6块珍贵的章氏麒麟虾化石,不过,这已经足够拼接处它的全貌了。
章氏麒麟虾长什么样子呢?说它是四不像,真的是一点都不为过,因为它的头部好像是一个大头盔,表面是硬化的,身体和肢节部位,也都是多节结构,全身一共有20多节组成,爪子上海长满了小刺。
在依托大数据为背景支持,再加上精细的解刨学研究,科学家们认为,章氏麒麟虾在地球生物演化的位置,是处于奇虾和真节肢动物之间的,这意味着,它是地球生物演化的重要环节,这种四不像动物,在演化的过程中,进化成了多种生物。
同时,也否认了寒武纪生命大爆发是“空降”的说法,这意味着,只不过人类在追根溯源的过程中,采集到的化石并不充分,所以,很多关键性的过渡环节化石都没有发现,才会导致寒武纪生命大爆发一直悬而未决。
为何寒武纪会出现生大爆发?
不妨再让我们看一个问题:既然地球上的生物是不断演化而来的,那么,为何此前的数十亿年里,地球上的生物一直都是非常原始简单的生物体,偏偏在寒武纪的时候,迎来了生命大爆发呢?寒武纪和此前的其它纪相比,又有哪些优势?
这次发现了章氏麒麟虾,意味着早期寒武纪之前,很多生物的祖先就已经出现了,但是由于地质记录不完整,导致了“档案缺失”。此外,研究者也表示,或许是因为当地球进入寒武纪后,地球上的氧气含量增加,导致地球上的气候环境更加适合生物繁衍,所以,才会来了一个“现生动物祖先集体亮相”。
同时,在寻找证据的过程中,研究者也发现,在地球即将进入寒武纪之前,地球中海洋中的铁和微量元素含量,变得和现代海洋更接近,同时,海洋中的氧气含量也非常充足,这就给生物的大爆发,提供了充足的养分。
接下来,科学家们也希望可以通过对章氏麒麟虾的研究,找到它的“后裔”,比方说究竟哪些动物的直接祖先是章氏麒麟虾,以及它究竟在演化的过程中,充当了哪些重要角色。让我们一起拭目以待吧!
资料来源
《北京晚报》11月6日文章《中国学者发现5亿多年前四不像动物:长着虾的身体、有5只眼睛》