螃蟹不仅有六（8）英尺，而且有两个大钳子，然而如果没有蛇鳗洞没有地方住，因为他的心态太浮躁了。
荀子是战国末期的赵国人，他曾经三次向齐国稷下献祭，然后是楚兰陵（现在是山东兰陵）顺序。山东兰陵与山东的连云港市很接近，所以作者看到的螃蟹可能是海蟹。
一只正常的螃蟹有一双爪状的脚，用于掘洞防御和攻击，称为爪足；其余四对脚用于行走或划船，称为步行脚。爪脚和步行脚的功能是不一样的。因此严格说来，螃蟹应该有八条腿可以行走，两只爪子脚不能行走。
一般来说，“六”字是“八”的错误。首次出现在李治的《敬斋古今黈》。“蟹八足而二螯。天下人无不识者。而荀卿子谓蟹六跪而二螯。杨倞云。跪、足也。韩子以刖足为刖跪。螯蟹首上如钺者。许慎说文亦云。蟹六足而二螯。荀卿赵人。仕齐三为祭酒。后适楚为兰陵令。赵、齐皆有蟹。而楚又蟹之乡也。荀子大儒而谓蟹六跪。何耶。许叔重尝撰五经异义。当时号为博物。而亦以蟹为六足者。非不识蟹。循荀子之说而忘其所以为误耳。蟹之为物。至贱而甚广者也。荀说之误。至损八足而六之。乃知移符坊州索杜若者。未足多诮也。”
还有一种说法：除了螃蟹，其他四对爪子都是尖尖，可以算是脚；海蟹最后一对脚是片状浆，用来划桨，估计荀子不被视为脚。