根据《保定古城西大街的历史记忆》一文记载，在西大街上曾经有“三义成、金叶祥、天成泰、裕盛合、同元等十来家铜锡铺”。当然，现在已经无法看到当年这些铜器铺的规模和生意的兴隆，但从一条街上有这么多的铜器铺来看，老保定人使用铜器是十分普遍的，不管是定制新的器具，还是修理损坏的铜物件，这样的活计要足有十来家店铺才能应付的过来。其实，当时人们对铜器的实际需要，还远远不止于此，因为除了这些固定的铜器铺外，乡下还有不少挑着担子四处招揽生意的做铜器活的工匠。但不管是在店铺里敲敲打打做活的，还是挑着担子招揽生意的，保定人对他们统一的都叫做铜匠。
铜酒具
铜匠是个非常古老的行当，早在商周时代我们的祖先就开始了铸造和使用铜器，在铁器尚未诞生之前，曾经创造了一个漫长的青铜器时代。那个时代，各种生产工具及生活用品器具主要以铜器为主，像铜盆、铜勺、铜铲、铜壶、铜炉子、铜钥匙等都是百姓生活的必需物品，还有殷实大户人家大门上的兽形饰物和铜吊环、站柜上的花瓶铜、箱子上的团形铜等等。随着生活使用铜器的打制和维修，就自然而然地衍生出了铜匠这个新的行当，并且天长日久，多少年长盛不衰。在丰富多彩的人类历史长河中，铜匠很早就形成了自己特有的行业崇拜，他们尊奉的祖师是道教创始人太上老君。这老神仙鹤发童颜，峨冠博带，驾云驭风，身手不凡，经常指挥童子们守着八卦炉炼丹传道。据说人间的铜匠，都是他的徒子徒孙，家中都设有太上老君的灵位，每次出家行业前，都要在太上老君牌位前跪拜焚香，祈祷请求祖师爷保佑。
保定的铜匠分“生铜匠”和“熟铜匠”两种。前面在《铸铜业》中说道的铜匠是生铜匠，他们以浇铸铜器为主。这里要说的铜匠是“熟铜匠”，他们从不炼铜浇铸，只是以铜板或铜片为原料，用锤子、剪子等工具，在砧子上敲打出铜壶、铜锅、铜盆、铜瓢、铜铲、铜锣、铜茶盘等器皿，与铜的浇铸冶炼技术毫无关系。这“熟铜匠”在保定还分为两种。一种是没有作坊店铺的铜匠，他们都有一副非常考究的担子，是用上好的樟木和血榆制成的。担子有两个长方形箱子，前面担的箱体上有两个长抽屉，里面放有工具和半成品坯件，箱体上架着根木柄长锉，一般的小件锉削就在上面进行，它的功能与钳工的操作台相似。后面的担子也有个长抽屉，但下面为风匣，是生炉子点火用的。在铜匠行业中称为“熟担子”，是“熟铜匠”专用的担子。平日里他们挑着这副铜匠担子，早饭后出门，走街串巷，穿村过庄，手里拿着一个由五块铜片串成的“铜串子”，沿街呼唤，主动上门服务，遇到人群居住聚集的地方，便抖动“铜串子”，发出一阵哗啦啦的声响，手再一抖，铜串子立马又收拢成一叠，如此反复抖动收拢，看那派头，瞧那气势，仿佛唱戏人物出场时甩的水袖一般，看起来特别的有趣味。清脆的响声惊动了街上玩耍的孩子们，也惊动了家里的当家人，无论男女老少，顿时走出家门，陆续围拢过来。有的抱着破铜盆，有的拎着漏铜壶，还有的干脆要求就地打制个新铜脸盆或是新铜茶盘。看到有生意来了，铜匠连忙放下肩上的担子，围上围裙，拿出小板凳坐好，从箱子里取出钳子、剪子、锤子、砧子、方木棒等一应工具，随后又掏出一块块簇新的铜板，按照客人的要求，先用剪刀剪出模型，再一手拿着铜板，一手拿着方木棒，在砧子上转着圈儿地敲打，时间不长，一件件新的铜器便打制而成，一件件破旧的铜器也修缮完毕。村民们拿在手里，翻来覆去地端详，露出了满意的笑容，经过讨价还价，都能够利落地掏出钱来结账，兴致勃勃，欢天喜地而去。铜匠到处游走，所到之处都以免费修理物品作为交换条件，住在农家，一副担子挑出门，少则半个月，多则一个月甚至时间更长。在不出外揽活的时候，有的铜匠干脆在家中院子里摆好铜板，放好砧子，拿出工具，剪剪裁裁，敲敲打打，做出许多家中常用的器皿来，边加工边销售。闲暇时，便用布袋子背着在附近村庄走街串户叫卖。人们听到吆喝声，就会纷纷走出家门，涌上来挑选所需要的器皿。有的用钱购买，没钱的还可以用废铜兑换。那个时候，铜匠可是一门农村中很吃香的手艺，几乎没有人家可以不和他们打交道，铜匠家境殷实，吃穿不愁。他的每一锤，都包含了力量，倾注了心血，还渗透着体温，他们很辛苦，同时也享受着劳累给他和家人带来的富足与快乐。
另一种是有铜器作坊的铜匠，他们的铜器作坊俗称铜器铺。工匠们多以锤、砧等简单工具手工操作，生产一些日用品，如铜壶、铜盆、家具饰品等；也生产了一些技术比较精湛的祭祀用品，如铜香炉、蜡台、铜佛像；还有的生产锣、铙、钹、镲等乐器。有店铺作坊的铜匠，经营状况要比担着担子走街串巷的铜匠要好多了，生产上有了固定的场所，也有了规模，人员更多一些，雇上了伙计。门市上有摆满铜器的货架，可以根据市场需求预先打制各种产品，平日里摆到货架或栏柜上随时出售，既方便了顾客，也增加了销售数量。那些信誉好手艺又特别精湛的，就会拥有许多固定的客户，名曰“老主顾”，经常前来打制铜器，利润就会相对多了许多，生活也就更加的富足宽裕。
铜匠
20世纪50年代以前，保定人生活用的器皿大多是出自铜匠之手的铜器。随着历史的演进，这些曾经辉煌的器皿的实用价值在慢慢弱化，但另一种收藏鉴赏的价值却在不断飙升，因为在那些铜器身上沉淀着历史和民俗的内涵，是保留在人们身边的一种活的文化。铜匠和他们制作的铜器记录着往事的回忆、沧桑的岁月，也不乏激励人们永不停步、奋发前进的动力和美好时光的永久烙印。
文章来源于《老保定丛书》（第一辑）——《保定老行当》，作者王磊，图片来源于网络。
原标题：《保定老行当——铜匠》