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根据现代科学研究，地球上最早的生命大约出现于42.8亿年之前，一直到人类出现之前，地球上诞生过无数的物种，而且发生多次的生物大灭绝。基本上没有物种是可以从诞生开始一直延续下去，在经过一段时间的演化后，都会被大自然淘汰，然后被新的物种代替。
科学家们想要揭开地球上的物种演化之谜，唯一的办法就是通过考古来找到不同时期的古生物化石，通过研究分析它们，来绘制梳理出不同时期地球生物的形态来。
当然，并不是所有的古生物化石都可以验明正身，比方说发现于上世纪50年代末的“塔利怪物”，一直到今天，科学家们都搞不清楚它究竟是什么。
史上最奇葩的生物
“塔利怪物”的模样有多奇怪呢？在年人们第一次发现它的时候，甚至通过化石研究，连它的外貌形态都绘制不出来，因为它实在是太怪异了，甚至分不清它究竟哪里是头、哪里是尾。
一直到年，科学家们才逐渐绘制出“塔利怪物”的形态特征，当它出现在纸上的时候，科学家们除了惊讶还是惊讶，因为它看起来像是一个“异形”，有着奇怪的管状身体，眼睛长在一根细管两侧，牙齿则长在一条长而细的“鼻子”末端。
此后多年来，科学家们一直都想要搞清楚它究竟是什么，却一直没有什么头绪，在这期间，“塔利怪物”还被从软体动物、节肢动物到脊椎动物等，挨个动物分类归类了一遍，它每一种类别都可以找到相似的特征，却都不属于其中任何一种。
比方说一开始，科学家们认为它应该是史前的海洋软体动物，因为它曾经生活在泥泞的海边，而且身体也是细长的，一些形态上和海参很像。
不过，它却同时会拥有节肢动物才有的钳子，而且它的体内还有这一根坚硬的软骨，让它看起来好像是一种类似于龙虾的史前生物。
同时，因为在“塔利怪物”的化石中，科学家们发现了一条白线，认为这条白线是属于脊椎动物的特征，觉得它或许是地球上最早的史前脊椎动物之一。可以说，在科学家们的眼中，“塔利怪物”奇葩又怪异，它就好像是一个四不像，让人摸不清头脑。
曾被认为是七鳃鳗的祖先
一直到年之前，科学家们普遍相信“塔利怪物”是现代七鳃鳗的祖先。七鳃鳗虽然看起来好像是鳗鱼，不过事实上，作为一种非常古老的生物，七鳃鳗却并不属于鱼类。
为何后来科学家们否定了这个猜想呢？原因大致为以下两点：
首先，两者诞生的时间不对。“塔利怪物”的化石研究发现，它来自于3.07亿年前的石炭纪时期，这个时候开始，一部分海洋生物开始朝着两栖动物的方向进化，同时如今我们开采的石油、煤炭等资源，也都从石炭纪开始。
而七鳃鳗作为一种古老的生物，通过在英国出土的化石分析，科学家们发现，七鳃鳗来自于奥陶纪末期-志留纪早期之间，从时间上推算，七鳃鳗最早诞生于4.4亿年之前，它要比恐龙还要早上2亿年的时间，比“塔利怪物”也要早上1亿多年。
显然，七鳃鳗并不可能是“塔利怪物”的后代，那么，“塔利怪物”会不会是七鳃鳗演化而来的呢？这个问题科学家们也曾经考虑过，不过通过化石比对，却发现七鳃鳗和“塔利怪物”之间，一点联系都没有。
上文中我们提到过，“塔利怪物”的化石上存在着一条白线，让科学家们认为它或许是一种古老的脊椎动物，不过这条白线在七鳃鳗化石的身上却并未发现，而且从身体结构来看，七鳃鳗和“塔利怪物”也完全不同。
年，“塔利怪物”是七鳃鳗祖先的观点被彻底推翻，此后，来自于美国耶鲁大学的科研团队，就对“塔利怪物”展开了新一轮的探索研究，并且为了给“塔利怪物”验明正身，还特别找到了一种新的办法。
新办法发现“塔利怪物”或是一种新型脊椎动物
在过去的4年多时间里，科学家们一共对个史前化石进行了分析研究，发现了一种可以寻找史前生物遗留信息最重要的一种东西——杂环聚合物。
它是什么呢？科学家介绍说，在过去，通过史前生物化石来还原生物的形态和功能，都是通过化石中提取的蛋白质、脂类和糖等物质元素，不过，通过大量的数据分析后，他们发现史前生物的信号，其实一直都保存在有机质中。
杂环聚合物就是其中最重要的物质，它是通过脂肪氧化和糖氧化后，聚合在一起形成的内源性物质，它的特点在于，它可以长期保存，而且不会被微生物侵蚀，同时，也不溶于水，无论地球如何变迁，它们都可以将生物信号给完整的保留下来。
这些信号中包含了远古生物系统发育信息，通过信号比对，还可以找到远古生物的祖先和它的后代，这个发现也意味着，“塔利怪物”验明正身指日可待。目前，科学家们已经通过新的方法初步判断了“塔利怪物”的分类，认为它应该是属于一种新型的脊椎动物。
同时，科学家也指出，目前这种新的寻找生物信号的办法，已经可以追溯到5.4亿年之前，这意味着，如果这种生物是从寒武纪生命大爆发开始出现在地球上的，那么，就可以追根溯源找到它的祖先，为它梳理出一条完整的演化体系出来。
未来通过这种手段，更多的“塔利怪物”也将被验明正身，找到它们的起源和演化。同时，也可以帮助科学家梳理出地球完整的生物演化史，这非常的让人期待。