朋友吃着肥美的大闸蟹，突然停下来问小编：螃蟹为什么是螃蟹呢？
小编：你要不要听听看你在讲什么？
或许朋友在吃饱喝足后，对着被拆得七零八落的螃蟹们有了许些愧疚之心，又或许吃得太饱，脑袋被迫开始运转以消耗能量。
蟹何以为蟹？这个问题也并非没有答案。不过要从五亿年前说起…
何以为蟹？
今天的螃蟹属于节肢动物门、甲壳动物亚门、软甲纲、十足目、短尾次目、蟹科、蟹属。在海洋、淡水、陆地环境中均有分布。
而在远古时期，螃蟹作为节肢动物，和昆虫一样有着共同的祖先——奇虾。
奇虾生存在距今5亿年前的寒武纪，曾一度成为地球上的霸主生物。
作为节肢动物的祖先，奇虾已经拥有部分节肢动物的特征，例如异律分节、附肢、外骨骼等。
此时的奇虾，根据化石来看，和如今的虾、蟹还有着很大的不同。
那么，从何时开始，奇虾的一支后代逐渐演化出蟹的形态呢？
那就不得不提一个很重要的节点——蟹化Carcinization
在某个时期，一支在海洋底部生活的奇虾后代，为了躲避天敌或者捕食小动物，它们逐渐熟练的使用附肢潜沙挖洞，用附肢夹住猎物，同时还要提防来自上层水域的天敌们…
于是，这支生物在侏罗纪早期，出于这些适应生存环境的原因，它们逐渐有了蟹的雏形，这是蟹类动物最初的演化事件。
它们的腹部肌肉和神经退化，逐渐萎缩折叠；腹甲硬化形成单片甲壳，称为胸甲；背甲横向扩张，并且变得扁平。
也是在此时，短尾次目正式成为一个分类群。
此时这种被我们称之为短尾次目的物种才有了蟹的雏形，蟹才能被称之为蟹。
蟹化后又发生了什么？
生物的演化并非一蹴而就，在生物演化史上，一点微小的变化往往能跨越数千万年。
历经整个侏罗纪，这支物种完成蟹化，而在随后的白垩纪，它们为了更好地生存繁衍，又在各自的生存环境中不约而同的进化，从而逐渐诞生了我们今天见到的各种各样的蟹。
例如完成了生殖系统的飞跃，即体内受精；复杂而又精妙的体内循环系统；为了适应捕食而特化出的各种各样的钳子…
依赖于上述进化，短尾次目在白垩纪迎来了物种爆发，如今现存的80%的蟹类物种均诞生于此时。
再后来，在大约距今万年前的新近纪，蟹类开始演化出适应陆地生活的部分特征，海洋中的蟹类开始走上陆地，陆生蟹、淡水蟹开始出现，并繁衍至今。
直到今天，在世界各处，湖泊、溪流、沙滩、海洋…蟹类的身影无处不在，这是一场跨越上亿年的进化历程。
生存繁衍至今的所有生物，本身已是一种伟大的奇迹。这种奇迹存在于地质化石中、存在于物种的遗传信息中，无一不是地球留给我们的宝贵财富。
这或许正是我们要保护物种多样性的意义之一吧。
俗话说，喝水不忘挖井人，吃蟹的时候也别忘了它们祖先做出的那个关键抉择哦！
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