在外人眼里，在大航海时代当一名水手或是探险家是件很浪漫的事情，但是对于当时那个时代的人们来说却不是如此，因为海员们的生活实在是糟糕，不提他们那低劣的饮食、恶劣的生活环境，只看他们的医疗待遇就足以吓退很多人了。
探险家
对大航海时代中前期的欧洲水手们来说，患病或受伤是一件可怕的事，如果只是小灾小病，那么凭借自身的抵抗力扛扛就过去了，但是如果不幸受到较大伤害或是患上热病、花柳病等，那就意味着患病水手要“走一遭鬼门关”了，而且最重要的是当他们有医疗需求的时候还很可能找不到“医生”。
命不久矣的航海家
因为在大航海时代的中前期，受当时医学发展落后原因的影响，水手们的健康其实是由“理发师”来护理的。理发师是船上的一种专业人员，请不要被理发师这个名称所欺骗，因为刮胡子、剪头发并非他们的主要职责，实际上大航海时代的理发师在海上扮演着牙医、内科医生和外科医生的角色，堪称是“全能型选手”。
理发师会用各种有用或没用的秘方、草药和偏方给船员们看病，他们是船上的重要一员，著名的哥伦布和麦哲伦探险舰队的船上都有他们活动的身影，而从麦哲伦探险舰队留下的资料记录里，历史学家们发现了麦哲伦舰队中就有一名理发师，名为埃尔南多·布斯塔门特。
资料还显示埃尔南多携带了许多药品登船，如用茴香、蓟花、菊苣等各种草药蒸馏而成的液体，还有被称为灵丹妙药的泻药（因为饮食原因，水手们的便秘问题严重），此外他还携带了许多松节油、猪油、各种药膏和油膏、甘菊、蜂蜜、熏香以及治疗梅毒的水银，这些东西都被储藏在罐子里，保存的很好，用以全天候处理几百名船员的各种医疗需求。
医疗器械
除了携带药品外，理发师还准备了一套工具和手术器械，如研磨药粉的铜研钵、铜研杵、开刀用的手术剪刀、柳叶刀、拔牙器、铜制灌肠器、称药用的药秤，不过资料上没有记录理发师携带截肢用的斧子和锯子，可能他们和后来的船医一样，在做截肢手术的时候会向船上的木匠借助工具吧。不过，埃尔南多虽然携带了这么多工具，但他在探险旅程中却很少给船员治疗其他身体疾病，他最常做的事情其实是拔牙。
锯子
而事实上，除了拔牙和放血外，其实当时的水手也很少会找理发师治疗其他身体疾病，当然本身理发师的技术和经验也很难治疗其他疾病，对坏血病、热病、瘟疫等疾病统统没辙，要不然拥有五艘探险船，多名船员的麦哲伦探险舰队最后也不会死的只剩下18人了。
假牙
不过理发师虽然不会治疗坏血病，但他们确实会治疗由坏血病引起的牙齿松动和疼痛问题，都说牙疼不是病，但疼起来真要命，当时的船员们因为自己的饮食和健康原因，都存在着严重的口腔问题，龋齿问题严重，牙齿坏掉是常事，而他们的治疗方法也很简单，那就是找理发师把松动的牙齿、坏掉的牙齿统统拔掉，具体做法就是理发师让水手抓紧木床张开嘴，然后用拔牙钳把坏牙薅出来。
拔牙
或是找来一根坚固的细绳（通常是帆布线），然后在绳子一端打一个活结套在水手的坏牙上，绳子的另一头则拽在手里或是绑上重物，这样理发师趁水手不注意，猛地一拉或是将重物从高处抛下。还有的理发师则会拿一块烧红的烙铁往患者眼前一伸，将患者吓得往后一跳。
在那一瞬间的强力作用下，水手的坏牙就被拔下来了，整个过程只会疼那么一下。
而当坏牙太过牢固难以拔出的时候，理发师就会用到一种名为Pelican（鹈鹕嘴）的拔牙钳来给病人拔牙了，而这种拔牙工具常常能给患者造成极大的痛感，被人称作“残忍、可怕、常会要人命”。
拔牙
在拔牙时，理发师会用这种钳子以患者的牙龈做支点，将坏牙整个撬出来。此外他们一种叫做“牙钥匙”的常用拔牙工具，也非常有特色，具体的使用方法是用牙钥匙夹住牙齿，然后上提牙齿，待其松动后，理发师就会像是转动门上的钥匙一样，将患者的牙齿拧下来。这些拔牙工具总是会给患者造成极大的痛苦，害得患者惨叫连连，即使是那些硬汉子水手也常常是哭爹上帝，脚软腿软，不到实在吃不下去饭，忍受不了牙疼绝不会去找理发师给自己拔牙。
牙钥匙
而很有意思的事情，拔牙时的痛感高低和放血手法是否娴熟一直是当时水手们判断理发师医学高低的重要标准，在他们的认知里一个不会拔牙的理发师，不是一个好医生。
放血疗法
对大航海时代的理发师们来说，放血也是一门必须要掌握的技术，因为当时的欧洲医学界都普遍推崇放血疗法，认为造成人生病的“魔鬼”就隐藏在病人的血液和其他体液中，而如果能将这些“受污染的血液”排出人体外，那么患者很快就是病愈。
放血
当时的欧洲上至国王下至百姓也都迷信放血能治疗和预防多种疾病，认为大多数疾病都可以通过放血疗法来“治疗”或“改善”，不管是感冒发烧、胸闷气短，还是中风、癫痫痉挛都可以通过放血来治疗。甚至还以为放血不但可以治病，还可以帮助正常人进行身体保健，所以理发师们必须要掌握娴熟的放血技能，以帮助船员们保持“身体保健”。
比如当天气炎热或是处在湿热环境中时，很多人会感觉到自己的身体空乏无力、胸闷气短，有种中暑的感觉，而到了这个时候，为了保证船员们不生病，船长就会下令让理发师为全体船员进行一次放血理疗。
放血疗法
当然实际上放血根本就不是什么神奇万能的医术，它能预防和治疗的疾病很少，而且因为当时的人们还没有意识到病菌对人体的伤害和消毒的作用，他们的手术器械其实是不消毒的，常常是用一把放血刀给全船人放血，这就导致了患病人和健康人之间存在着交叉感染的风险，只不过当时的大多数欧洲人都还没有意识到罢了。
不过，不管咱们觉得放血疗法如何，反正那个时代的水手们普遍认为放血很有效，不放血反而会生病，想来心理作用大于实际作用吧。
卫生状况堪忧的水手
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