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据报道，在最新一期的《科学进展》杂志上，来自美国耶鲁大学的科学家团队发表了一项最新的研究成果，表示找到了一种可以用来寻找长期以来被认为在石化过程中，丢失的生物信号的新办法。简单来说，就是可以帮助找不到现生动物亲缘的远古动物们验明正身。
科学家表示，这个新方法或许可以帮助揭开困扰科学界60多年的“塔利怪物”真实身份的谜团，而且他们已经通过这个新方法，初步对“塔利怪物”进行了推测，认为它极有可能是一种全新的、非比寻常的脊椎动物，并且是地球生物演化过程中重要一环。
什么是“塔利怪物”？
简单来说，“塔利怪物”是一种来自于石炭纪时期的远古生物化石，它因为样子怪异，在现生动物中找不到任何和它有联系的动物而让科学家们困惑不已。
甚至除了它之外，在石炭纪之前的动物化石中，也找不到任何和它有关的动物联系，“塔利怪物”就好像是一个存在过地球上的“异形”，至今都不知道它究竟如何出现、来自于哪里、它的后代是谁。
“塔利怪物”是如何被发现的呢？根据资料显示，最早发现“塔利怪物”的，是一名来自于美国的业余化石收藏家弗朗西斯·塔利。
在年，弗朗西斯·塔利意外获得了一个远古生物化石，塔利想要搞清楚它是什么，于是找到了很多科学家希望可以一同研究，不过因为它的样子实在是太怪异了，当时的科学家看到它，也都没有任何的思路。
一开始，科学家认为“塔利怪物”可能是一种无壳的蜗牛，不过却连“塔利怪物”的模拟样子都画不出来。一直到年，科学家们才绘制出了“塔利怪物”的模样，它看起来身体细长，长着一个大大的嘴巴，没有四肢，好像是一个“大腹便便”的蛇一般。
后来通过年代测算，科学家发现“塔利怪物”竟然来自于3.07年之前的泥盆纪，两栖动物就是在泥盆纪晚期出现在地球之上的，当时海洋中的生物种类已经非常丰富了，所以，科学家们猜想，“塔利怪物”或许是一条鱼。
在弗朗西斯·塔利提供的化石中可以看到一条细长的白线，一开始，科学家们认为这或许是脊椎动物的象征，并且通过“塔利怪物”的形态特征，认为它或许是现代七鳃鳗的祖先。
新发现推翻“七鳃鳗”猜想
什么是七鳃鳗呢？它们是一种古老的动物，虽然生活在海洋之中，但是它们实际上并不是鱼，因为它的眼睛后面和身体的两侧各有7个鳃孔，所以，才会被称作“七鳃鳗”。
这个猜想被大家普遍认可了许多年，不过在年，却被推翻了。原因主要是以下两点：首先七鳃鳗诞生的时间和“塔利怪物”明显不符。通过在英国出土的化石分析，科学家发现，七鳃鳗诞生的时间要比恐龙还要早2亿年。
这意味着，它大约出现在4.4亿年之前，从时间上来看，七鳃鳗应该诞生于奥陶纪末期-志留纪早期之间，要比诞生于石炭纪的“塔利怪物”足足早了1.4亿年左右，“塔利怪物”不可能是七鳃鳗的祖先。
其次，上文中我们提到过，一开始，科学家们通过“塔利怪物”化石上的白线，认为它属于脊椎动物，不过在年，伴随着科学技术的发展，科学家们重新对于“塔利怪物”的化石进行检测分析，发现它的白线已经超过了眼睛的位置。
这个发现完全有悖于其它脊椎动物的特征，而且即使“塔利怪物”和七鳃鳗之间有联系，也从未在七鳃鳗化石中，找到任何和“塔利怪物”有关的证据，连类似的白线都不存在，所以，当时来自于英美的联合科学家团队表示，他们并不认为“塔利怪物”是脊椎动物。
“塔利怪物”可能是什么？
作为地球上有史以来，已知的最诡异的生物，“塔利怪物”的归类问题，其实至今都是一个谜团，上文中我们提到过，年科学家们否定了“塔利怪物”是七鳃鳗的猜想，近年来，又有不少研究为“塔利怪物”找到了“新身份”。
从化石中我们可以看出，“塔利怪兽”可能是石炭纪时期的软底海洋生物，身体纤细，眼睛长在头的横杆两边，具有许多史前软底海洋生物的特征，就像海参一样。
不过，因为“塔利怪物”同时末端还长着钳子，这让它看起来又好像是龙虾一般，似乎可以从泥沙中捕食食物，所以，也有科学家认为，“塔利怪物”或许是史前节肢动物。
此外，通过CT扫描显微镜研究，科学家发现“塔利怪物”的眼部结构非常复杂，至少经过了10多次的重要进化，它才可以变成如今的模样，而且从眼部结构来看，它竟然也有着很多脊椎动物的特征，这让科学家们再次困惑不已，怀疑它是一个史前脊椎动物。
可以说，无论将“塔利怪物”归类到哪一种动物群体之中，它都是最特别的存在，比方说如果说它是脊椎动物，那么它无疑是一个最奇怪的脊椎动物；而如果说它是史前节肢动物，那么它又是史前节肢动物中最奇怪的一个。
它看起来就好像是一个“四不像”，当然，除了“塔利怪物”之外，地球上还有很多其它的远古生物化石是无法进行归类的，但是验明真身的难度系数，都不如“塔利怪物”大。
个史前生物化石总结出新办法
这次提出寻找丢失的生物信号新办法的科学家团队，早在年“塔利怪物”是七鳃鳗祖先的观点被否决后，就决定和“塔利怪物”死磕到底，一定要想办法搞清楚它究竟是什么，在过去的4年时间里，科学家们进行了大量的数据分析，才终于功夫不负有心人，找到了新的寻找办法。
根据报告显示，科学家们一共分析了个来自于显生宙之后的生物化石，同时研究同期的沉积物分子组成，结合高分辨率的原位拉曼光谱，最终发现除了蛋白质、脂类、糖等可以帮助了解史前生物的形态和功能之外，内源性的杂环聚合物才是验明正身的关键。
因为在漫长的地质运动和时光推移之中，杂环聚合物不溶于水，也不会被地层中的微生物给分解掉，它可以最大限度的保留远古生物的系统发育信息，从而通过杂环聚合物，来帮助寻找史前生物的后代信息，了解它究竟属于哪一类生物，以及它的近亲是谁。
这项新的办法通过大量的实验，科学家们惊喜的发现，它已经可以对寒武纪之后的史前生物化石进行分析，这意味着，丢失的生物信号至少可以追溯到5.4亿年之前。
这意味着，通过这个新办法，科学家们未来不仅可以有机会彻底搞清楚“塔利怪物”的来源，知道它的祖先和它的后代都是谁，甚至还有机会搞清楚地球上其它生物的完整诞生演化史，比方说甚至可以追溯到地球上第一只恐龙，也有机会为人类找到第一个祖先。
这是非常有意义的一项发现，科学家表示，这对于重建动物进化史非常有利，伴随着这个新办法的不断完善，未来甚至可以通过它，来绘制出地球完整的生物演化史，让我们一起拭目以待！