在东北，过年是一定要吃猪蹄的。据说吃猪蹄儿是为了来年有个挠头（挠是指往回赚钱的意思）。因此，东北的老人家买猪蹄儿还有一规矩，就是一定要买猪的前蹄，因为前蹄是往回挠，后蹄是往后蹬。
其实自己在家也能做出好吃的猪手，只要舍得花时间就行了。
自制熏猪手：
主料：猪手、卤汁、红糖、茶叶
第一、猪蹄要处理得干净，无异味
首先要确保主体没有残留的猪毛。通常在品牌肉店买回的猪蹄处理得还算干净，如果有少量残留就把有猪毛的地方放在火上燎一下，或者在猪蹄焯水后用拔毛的钳子拔一下拔。其次要尽量去除猪蹄的异味。把猪蹄竖着劈成两块，用清水泡大半天，里面放点高度白酒和几片姜。中间最好再换几次水。然后冷水把猪蹄下锅，水烧开后把猪蹄捞出用温水反复冲洗干净。
这个过程有点麻烦，但绝对不能简化。想想啊，既不穿鞋也不穿袜子的猪蹄平时都在什么样的环境中走来走去的，不弄干净咋放心住嘴里吃呢。
泡了冷水澡的猪手变得很干净白皙
第二、熬制一锅香浓的卤汁
好吃的卤味是用好的卤汁熬出来的，卤味最妙之处就在于它的香是冷的，香得不张扬，只有放进嘴里细细品味，才会发现越嚼越香，无惧炎凉，这样的味道归功于卤汁。据说，一家卤味店的生死存亡全靠其卤汁作为“镇店之宝”，假定哪天卤味店着火了，什么都不用抢救，只要抱着老卤汁跑出来，就可以从新开张了。当然，也不是所有的卤味店的卤汁都那么“玄”，很多卤味店也就是几味常用的调料炒炒煮煮。却也弄个“噱头”宣传什么自己是“几十种中草药，袓传秘方”。哈哈，你咋不直接说用“鸿茅药酒”煮的？那可是“六十七味中草药”啊。
咱自家吃用不着那么复杂，无非就是常用的几种调料：花椒、大料、桂皮、香叶、小茴香就够了，最多再加点丁香、豆蔻。可以直接把这些调料加水煮开，放些生抽、老抽、盐。也可以用些油炒这些调料，然后加一点冰糖，再加水加生抽、老抽和盐。我用水煮过也炒过，觉得还是炒过的味道更香些。卤汁用过后不要倒掉，冷却后撇净上面的浮油，把里面的渣子用漏勺捞出来，然后把卤汁再烧开，放到冰箱里存放。下次用时再加入些调料和清水。
这一锅油亮亮的卤汁（老汤哈）煮过好多个猪手、猪肚、牛肉……卤汁已经变得非常的醇、厚、浓、香。
三、卤制时间恰当
猪蹄这种东西比较有特性，煮得时间太长就会很软不成形且没有弹性，煮得时间短又不入味不软嫩。我试过几次觉得最好是分两次煮，既入味又省火，还能让猪蹄软烂却又有弹性。我是晚上把卤汁放在砂锅里烧开后下入焯过水的猪蹄，再烧开后小火煮三、四十分钟关火，猪蹄在砂锅里泡一夜。第二天开火再煮半个小时关火。用漏勺捞出来放凉。
刚卤煮好的猪蹄是酱紫的，这个时候就可以吃，但如果再熏制一下就更完美了。
四、锅里放铝箔纸，纸上放些大米（也可以放茶叶）和红糖，锅上放蒸帘，把卤好晾凉的猪蹄放上去，开大火熏五分钟，关火再焖几分钟。
熏好的猪手，色泽金红油亮，香气浓郁扑鼻，惊艳得让人忘记它的前世曾经“粗俗不堪”。