醉螺蟹渣麻虾子
不要以为鱼米之乡的兴化人只热衷于自家的“产品”，兴化人对海产品同样有着深厚的情感，最具代表性也最有群众基础的莫过于醉螺蟹渣和麻虾子了。
蟹渣，一听这名字就包含了“鄙视”。确实，蟹渣跟兴化的大闸蟹相比可不就是“渣子”么。兴化的大闸蟹半斤八两的不稀奇，动辄碗口大小，蟹渣呢，撑死了火柴盒那么大。蟹渣还极便宜，农村有句俗语：大麦换蟹渣，毛戳毛。表面意思就是大麦毛拉拉的不光滑还戳手，蟹渣也是，毛拉拉的爪子对嘴唇舌头“极不友好”，内在的意思大麦不值钱，用来换蟹渣，蟹渣自然也就不值钱了。因此，蟹渣是过去老百姓餐桌上最常见的海产品。
蟹渣的学名叫蟛蜞，这个名字在乡下人听来怪怪的，不如蟹渣叫得顺口。那时候交通不方便，也缺乏保鲜的技术和设备，蟹渣呈现在兴化人眼里都是腌制好的，而且死咸死咸，再馋的人也不能大快朵颐。不过咸点好，耐吃么，佐粥最适宜不过了。别看蟹渣小，也没什么肉和黄，但胜在鲜呀。又鲜又咸，在那个时代就足够了。小孩最喜欢蟹渣的两个光滑的大钳子，那里面都是肉，实实在在的，虽然只有一点点。饭桌上过足了蟹渣瘾还不够，往往还要偷偷掰几只钳子藏在口袋里去上学。上学路上，拿出蟹渣钳子仔细吮吸咂巴着味道，待咂巴不出味来了再咬开钳子，仔仔细细地吃里面的肉。
蟹渣吃完了，那个卤子可千万别倒了。豌豆炒好了，乘热热浇上蟹渣卤子，拍两粒蒜头，淋几滴香油，别提多美味了，绝好的下酒小菜。
蟹渣仅仅当个咸菜就太小瞧擅长美食的兴化人了，现在的兴化人买来蟹渣会用淡淡的凉透了的茶叶水泡几个小时，待蟹渣不咸了再加入生姜蒜头小米辣糖生抽等调味，如此一来，死咸死咸的蟹渣就摇身一变成了一道凉菜，爽口又下酒。
麻虾子跟蟹渣一样，又小又咸。先说它的咸，绝不输蟹渣之下，还是因为保鲜的原因。再说它的小，它是虾类中最小的，小得只要眼神稍微有点儿不好就只能看到一坨一坨的，毫不夸张地说，麻虾子是能从针眼里穿过的，否则怎么叫麻虾呢，麻，怕的就是麻线的意思吧？
麻虾子吃法最简单，挑捡干净了，加水稀释一下，再加入姜片葱段香油，煮饭时放饭锅上蒸。饭好了，麻虾子也炖好了，不用揭开锅，那鲜味就把人的口水勾下来了。
麻虾子除了鲜和小，还有软，这才是它最大的特点。其他虾类，无论大小，壳都是硬的，“囫囵吞虾”的感觉是极不好的，麻虾子则不然，完全没有这方面的顾虑。
麻虾子除了“纯炖”外，炖鸡蛋也不错，做法也简单，就是炖蛋的时加入麻虾即可。麻虾子烧豆腐则更具风味，生姜爆锅加水，入麻虾子煮，水开后加入劈成块的豆腐，再开锅即可盛起，洒葱花皆可，这豆腐吃起来嫩而有麻虾的咸鲜。这两道做法都简单快捷，唯一要注意的就是麻虾子本身极咸，调味至适口就行。
相传郑板桥在城里土豪家吃饭时丢了丑，因为他把土豪家当抹布用的馒头吃了，实在是“土包子”之举。为了“报仇”，郑板桥回请土豪们吃饭，桌上有道菜就是醉螺，土豪们不得法，吃得满嘴泥沙，狼狈不堪，而郑板桥却吃得津津有味潇洒自如。
兴化人吃螺蛳都是一把好手，根本用不上针或牙签来挑螺肉，扔嘴里头在嘴里，尾在嘴外，一吸，噗的一声，便螺肉进嘴心满意足地嚼起来。但吃醉螺都要经过一番“操练”才行，得牙齿舌头嘴唇并用，挤出肉里面的泥沙吐了才可享用，否则就像被郑板桥请客的土豪们了，忙着呸呸呸，然后找杯子倒水漱口。大有兴化人尝过一次醉螺后便发誓此生不再碰，但禁不住诱惑，鼓足勇气尝试了几次，吃到干净的醉螺肉后无不欢呼雀跃。很显然，会吃醉螺很有一种成就感。
兴化人买到的醉螺大都是加工好的，酱菜瓶子大小的包装，开盖即食，很方便。然而，这样的吃饭显然缺乏“个性”，时间一长就有兴化人不满足了，于是买来泥螺自己加工（这里交代一下，醉螺的前身叫泥螺，泥螺的成品就叫醉螺）。
泥螺买回来也是腌制过的，只用盐没有其他，跟蟹渣麻虾子一样死咸，得用水泡，泡的时候顺带漂洗过滤，动作得轻，不能搅拌。因为泥螺的壳很薄容易碎，也因为腌制过了，壳和肉是粘不紧的，动作一大就容易“脱壳”。泡至螺尖有点儿发白即可，过了螺肉就不紧实了。捞起来，沥干水分，泡入酒中，酒要用高度白酒，泡好酒放入冰箱冷藏。这个时候开始配料汁，一斤泥螺半两白糖的比例，料酒少许，白酱油适量，和在一起不停搅拌，直到白糖完全融化，然后在料里加入姜丝蒜片红色的小米辣，再加点香菜，橙子片一起搅拌了，尝一下咸淡，如果淡了就增加白酱油的量。料汁制作完成后，从冰箱里拿出泥螺，从酒里捞出来，不要完全沥干酒，带点酒吃起来会有股醉螺特有的酒香，也会使螺肉的口感更脆。醉好的泥螺放入制作好的料汁里，料汁一定要完全没过螺，然后密封放冰箱冷藏四到七天即可。这样的醉螺吃起来爽净清脆，令人不忍停下筷子。
这三种海里的“小不点”从前是不登大雅之堂的，但却留住了一代又一代人的记忆，现在它们都被开发成了即食食品，本地各家超市都有它们的一席之地，这样吃起来就方便多了，随时随地都能令人回到从前。
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