明朝成化年间，书生空飞文文名颇盛，受人尊重。他的父母健在，娶妻欧阳氏，生下两个儿子，一家人过着幸福快乐的生活。他家田产很多，家境不错，衣食无忧，故此，在他科举失意之后，他决定出去游玩一番，借此散散心。
临走时，空飞文一再叮嘱欧阳氏，要孝敬父母，疼爱儿子，好好地照顾家人。欧阳氏忙不迭地答应下来，让他放心前去，家里的一切事务，有她就行了。
空飞文一路向北，游览了许多名山大泽。他的心胸豁然开朗起来，早就把科举失意的不快，抛却脑后，写下了不少诗作。
过了不久，空飞文来到了举世闻名的太华山，游览了好几天，流连忘返。他雅兴大发，写下了一篇有关华山的赋。文章写好后，他捧着观看了几遍，甚为满意，不由得有点得意洋洋起来。
这时，拐角处走出一位官差打扮的人，来到空飞文的面前，说道：“先生光临太华山，我家大王爱慕先生才学，特地令我来请先生，移步宫殿一叙。”
空飞文一愣，打量了官差几眼，见他的穿着和明朝的官府公差不一样，不由得狐疑地问道：“你家大王是谁？”官差笑着说：“先生去了就知道了。”空飞文心中疑惑不定，本想拒绝。官差走上前，伸手扣住他的手腕，他身不由己地跟着走了起来。
转过两道弯，眼前豁然开朗，出现一座气势宏伟的宫殿。进入大殿，上方端坐着一位穿着王服之人，无比威严。官差小声说：“端坐尊位的是西岳大帝，还不快快上前行礼？”
空飞文闻言，心中一凛，他早就听闻五岳大帝之名，想不到西岳大帝竟然召见他。如今看见了尊神真貌，他好不激动，急忙趋步上前，行了叩拜大礼。
西岳大帝微笑着说：“平身。”然后走下宝座，拉着空飞文的手，来到偏殿。那里早已摆好一桌宴席，两人落座，举杯畅饮。
酒过三巡，西岳大帝说道：“先生大才，听闻先生最近写得一篇好文，不妨让我开开眼界。”空飞文从袖子里拿出那篇赋文，恭恭敬敬地递给西岳大帝。西岳大帝看过，不由得拍案叫绝，赞不绝口。
两人继续喝酒，西岳大帝有意无意之间考问空飞文的才学，见他对答如流，脸上禁不住流露出满意的神色。
这时，一名官差走进来汇报，说是人犯已经带到华狱庙大堂，等候定夺。西岳大帝站起身来，对空飞文说道：“我有一件公务等着处理，先生在此独酌，我处理完公务，再来陪先生饮酒。”说罢，走出偏殿。
空飞文久坐无趣，便移步出来走走。来到走廊上，他听见隔壁的大堂上，传来女子的惨叫声，声音听起来耳熟，似乎是欧阳氏的声音，便不由自主地走到大堂旁偷听。这一听，他大吃一惊，更像是欧阳氏的声音。
空飞文忍不住把大堂的门推开一条缝，探头往里面观看，只见两名官差将一名女子摁倒在地，第三名官差用钳子夹出女子的舌头，钉在地上。第四名官差拿着一根竹签，往女子的心口上不断地刺。女子喊不出声来，只会发出猪一样的惨叫。
女子不是别人，正是欧阳氏。空飞文大吃一惊，不知欧阳氏犯了何罪，竟然受到如此的酷刑。他猛地推开门，冲到大堂上跪下，恳请西岳大帝宽恕欧阳氏。
西岳大帝恨声说：“先生如此大才，想不到妻子却是如此心肠歹毒之人。她嘴上无德，故此钉舌，心中无孝，故此诛心。”
空飞文辩解说：“大王，据我所知，欧阳氏还算贤惠之人。”西岳大帝说道：“她当面一套背面一套。你在家之日，她装出贤惠的样子，一旦出了远门，便在家里虐待公婆，出口辱骂。更令人发指的是，她竟然在包子里放了两只蟑螂，端给公公婆婆吃。似这等没有良知之女，留在世上何用？”
空飞文流着泪说道：“还请大王宽恕，我家还有两个孩儿年幼，需要欧阳氏抚养。”西岳大帝沉吟片刻，说道：“死罪可免，活罪难饶。”说罢，指头冲欧阳氏一点，欧阳氏变成一只蟑螂，西岳大帝喝令差役们拿着棍杖追打，打得蟑螂在大堂上乱窜。
蟑螂窜到空飞文的面前，西岳大帝喝令他抬脚踩死。空飞文想到它是欧阳氏变的，不忍抬腿。西岳大帝叹口气说：“此乃妇人之仁也！”下令放了欧阳氏。
西岳大帝拉着空飞文的手，又去喝酒。可是，他哪里有心思喝酒？一颗心早已飞到家里去了。西岳大帝见他心不在此，便与他道别，令官差送他出去。临走时，西岳大帝叮嘱说：“先生回家后，一定要管束欧阳氏，如果再生出歹心，就把她抓到华狱庙里，把牢底坐穿！”空飞文唯唯诺诺地答应下来，告辞而去。
空飞文骑着快马，日夜兼程，终于赶到了家里。他一到家门，便去问候父母，询问欧阳氏有没有忤逆他们？父亲欲言又止，母亲则笑着说：“儿媳妇一直对我们很好，她如今生病了，你快去看看她吧。”空飞文来到卧室，只见欧阳氏躺在床上，一手捂着嘴，一手捂着胸口，脸色痛苦不堪。
询问之下，欧阳氏讲，她的舌头长了一个疮，心口疼痛无比。因为舌头长了疮，她说起话来，就像嘴里含了一块骨头，口齿不清。
空飞文询问欧阳氏有没有虐待父母？欧阳氏极力否认。空飞文将他在华狱庙里所见所闻讲了出来，怒气冲冲地说：“父母帮你隐瞒，是他们有德行。你这个不良女人，竟然还敢隐瞒？包子里的蟑螂，是怎么回事？”
欧阳氏闻言大惊，难怪她曾经在梦中，梦见自己变成了一只蟑螂，被人追着打。她急忙对空飞文坦白了自己的恶行。然后来到父母面前，跪下来忏悔，父亲大度地说：“人非圣贤孰能无过？知错能改善莫大焉！”母亲也连连点头附和。
自此后，欧阳氏痛改前非。过了几天，她的舌头和胸口都痊愈了。
本故事采用了华狱庙的元素，在于借事喻理，劝喻世人，推崇孝道文化，与封建迷信无关。
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