年，薛金华出生在豫南一个普通的农民之家，是家中的老大，父亲意外摔伤丧失劳动能力。年，勉强读完初中的薛金华只身离开老家南阳，来到神火集团当了一名普通的煤矿工人，挑起了家庭的重担。刚参加工作的薛金华，每天只能干些打扫卫生、擦拭设备、递工具的粗活。然而，领了第一个月的工资之后，薛金华就有了新的想法。
薛金华说：当时在矿上工作的时候，拿到的第一个月工资只开了50元钱，当时内心比较激动，毕竟第一个月开工资，但是我的师傅呢，他就拿到了元钱，当时我就在想，我要多学技术，我要像我师傅一样去拿高工资。
由于勤奋好学，不怕吃苦，他很快引起了车间领导的注意，两个月后，薛金华被调入机电班，成为一名机电检修学徒工。有了这个机会，薛金华每天都是做最后一趟班车离开。王永彪是薛金华的第一位师傅，看到徒弟的勤奋和努力，心里十分欣慰，更是毫不保留的把所学知识传授给自己的徒弟。
技术的日臻纯熟，开始让薛金华有能力去琢磨一些小发明、小革新来解决检修过程中的细节问题。出乎薛金华意料的是，他的第一个小发明就引起了很大反响。
薛金华说：我设计的第一个东西是液压操纵阀拆装工具，当时我们都是用尖嘴钳子和卡簧钳进行拆卸，因为操纵阀的压嘴螺套比较紧，这个装配的也比较复杂，在这其间经常损坏工具而且效率还比较低，后来我就利用钢板打孔装销钉，再利用镀锌钢管焊成丁字形的专用工具，这个工具做好以后，一下子把我们的工作效率提高了5倍。而且得到了工人的一致认可和很多好的评价。
由此，他也开启了创新之路，一件件专用工具在他的手中“从无到有”，除了这些趁手的工具，薛金华还把创新的目光转向了一些设备。瓦斯泵水循环冷却水箱就是他试水的第一个“大件儿”。
薛金华说：最有成就感的设计就是瓦斯泵循环冷却水箱，是因为在井下瓦斯比较高，瓦斯泵循环的水不能有效的循环冷却，导致了大量的水浪费，而且厂家还没有类似的产品。我就带领我们的同事工友下井去测量瓦斯泵流量，温度，然后通过半个月的时间，我们从设计加工实验，包括改造，最终设计成了一个瓦斯泵循环冷却水箱，我们这个水箱做成以后，全面在矿井推广应用，综合计算一年能为矿井节约，各项费用综合多万元。
瓦斯泵水循环冷却水箱只是一个开始，在此之后，瓦斯治理孔口除尘装置、液压支架立柱拆装试验机、气动慢速绞车、皮带自动切割机、采煤机掘进机外喷雾改造、瓦斯治理三防集控器等多项成果在-年之间相继问世，每一件都为矿井创造了显著的经济效益和安全效益。
也正是这样的如痴如醉，不到三年，他就从一个对煤矿机电一无所知的初中生成长为“技术状元”、“技术能手”。年，自学获得采矿工程专业本科学历，年晋升为液压支架维修高级技师，成为薛湖煤矿第一位在初中文化程度上成长起来的高级技师，也是神火集团技术创新成果最多、国家专利最多的“农民工”。
通过自主研发瓦斯泵冷却系统薛金华就深刻的体会到：“创新不是一个人的事，必须有团队，通过团队协作，才能为企业发挥更大的价值。”
此后，团队技术创新以平均每月3个的速度不断累积，并先后完成余项技术攻关，每年为矿井提出有效合理化建议30余条，创效百万元。截至目前，“薛金华创新工作室”从最初的5人逐渐发展壮大到40多人，并为矿井培养了余名技术骨干。其中，工作室成员王兴超同志在年同煤杯全国技能大赛中，以优异的成绩获得了“全国技术能手”称号；成员桑晋斌荣获神火集团工匠称号，真正实现了团队成员共同成才。
薛金华同志先后被授予“河南省技术能手”、“河南省百名职工技术英杰”、“河南省五一劳动奖章”、“河南省十大能工巧匠”、“全国煤炭行业技能大师”、“全国五一劳动奖章”、“中原大工匠”等十余项荣誉称号。今年又被授予“全国劳动模范”的称号。
薛金华说：我会把劳动模范这个荣誉，作为一个新的起点，以传承弘扬劳模精神，然后把我平时工作中的这个所掌握的技能，毫无保留的传承下去，而且要树立学习型创新型，能吃苦能战斗的机电团队。
得益于薛金华的推动，薛湖矿逐步完善了矿井创新创效相关制度，制定了创新成果奖励、技术能手评选、优秀人才储备等机制，提升了广大干部职工热爱创新、参与创新、主动创新的积极性。近年来，河南神火集团薛湖煤矿平均每年涌现各类技术创新余项，余项技术攻关，解决基层区队安全生产技术难题80余项，年创效余万元。
河南神火煤电股份有限公司薛湖煤矿党委书记杨洪伟说：现在我们矿上又出台一个，全矿职工都可以参与，对于那些安全性差，劳动强度大，环境差，使用不方便用人多等等这些环节，进行改造，使他进行安全提高，效果效能提升，只要做出来确确实实改变了环境，提高了效益提高了功效，我们就给他们在奖励之前，评奖之前就要给他们一些物质上的奖励，矿上评出来的筛选出来的，然后再报公司报集团。甚至再向咱们上级部门推荐。这样也极大的提升了员工变革创新的积极性。
“人人可成才，行行出状元”是河南神火集团的人才理念。薛金华的成长经历也印证了这句话，他从一名煤矿学徒工成长为中原大工匠、全国劳模，就是对这句话最好的诠释。
河南神火集团党委委员、神火煤电公司党委副书记王向红说:就薛金华来讲，他本人的创新热情很高，是一个很有匠心的员工，公司党委对他十分