蜘蛛蟹通常生活在米深的海底，但有时它们会爬到浅海的海滩上；尤其是在繁殖过程中，它们会成群结队地大规模爬到海滩上，然后渔民会趁机捕鱼。蜘蛛蟹有坚硬的外壳和最长的前爪，因为它们看起来像蜘蛛而得名。它们又厚又圆，脚又细又长，通常行动缓慢。大部分都是食腐动物，特别喜欢食用动物尸体
蜘蛛蟹有刺形背甲、尖脚和长步。这种刺状蜘蛛蟹是欧洲 的螃蟹，在澳大利亚沿海有近种不同的螃蟹。
虽然它们有长长的钳子和细长的八条腿，看起来像蜘蛛，但它们很迟钝，很容易被抓住。蜘蛛蟹壳上有很多凸起的球，其实是海葵，看起来像花，但它是一种靠摄入水中的动物为生的食肉动物。它依附于生活在蜘蛛蟹壳上，与蜘蛛蟹“互利”。
因为蜘蛛蟹喜欢在海里四处游荡，这使得原本无法移动的海葵随着蜘蛛蟹的行走扩大了觅食领域。对于蜘蛛蟹来说，海葵可以伪装。第二，海葵可以分泌毒液，保护蜘蛛蟹免受天敌攻击，保护蜘蛛蟹的安全。蜘蛛蟹用海葵保护自己，它的爬行为海葵捕食提供了便利。生物学上称这种现象为“共生”。