从来没有一种生物像“塔利怪物”那样困扰科学家如此长时间，从开始研究它的起源到现在已经过去了60多年，科学界对它的真实身份依然没有定论。根据报道，前段时间美国耶鲁大学的一支研究团队在《科学进展》上发表了一篇研究论文，该论文提出了一种通过寻找化石中的生物信号来鉴定生物身份的方法。该研究与塔利怪物又有什么关系呢？
该方法公开之后，有科学家认为可以运用该方法对塔利怪物进行研究，于是相关的研究工作展开了。最终他们给出了初次研究的结果，塔利怪物是一种脊椎动物，而且是前所未见的物种。那么塔利怪物到底长什么样？它是如何被人类发现的？科学家在这种生物身上发现了什么？
只要你看了网络上流传的关于塔利怪物的照片，就会认为这是人类通过想象力编造的形象。但这确实是科学家通过对塔利怪物化石的研究得出的复原图，它与地球过去、现在的任何一种脊椎动物都不相似，因为它长得实在太奇怪了看起来就不像是地球上的生命体。这种生物后半身像章鱼的身体，前半身则是各种奇特的部位组合在一起。
最前面是塔利怪物的嘴巴，从侧面看就像螃蟹的一只钳子。将嘴巴和身体连接起来的是细长的脖颈，脖颈后面是一对类似蜗牛触角的结构，那上面长出了塔利怪物的眼睛。古生物学家表示从未见到如此奇特的生物，也未在与它同期的古生物化石中发现有类似的物种。同时由于它的前半身像脊椎动物，后半身像软体动物，因此人类一直无法确定它到底是什么生物。
第一个发现塔利怪物的是一位名叫弗兰西斯·塔利的业余化石收藏家，他在年第一次发现了塔利怪物的化石，但是他自己无法识别该生物是什么，于是找了专业人员进行鉴定。然而他的专业朋友也拿不定主意，这个谜题一直到年才被揭开，那个时候已经出现了相当多关于塔利怪物的研究，也大致描绘出它的样貌，为了纪念塔利而将其称为“塔利怪物”。
那么塔利怪物会是哪种现代生物的祖先吗？起初有科学家提出七鳃鳗可能是塔利怪物的后代，因为两者在外形上都将怪异这一特点表现得淋漓尽致。但后来这一说法在年被推翻了，因为古生物学家确定了七鳃鳗的起源时间，大概在4.4亿年前，比恐龙还要早2亿年左右。而根据古生物学家的研究，塔利怪物最早应该出现在3亿年前。
也就是说七鳃鳗要比塔利怪物早出现1.4亿年，因此塔利怪物是七鳃鳗的祖先这种说法基本可以否定。由于新研究方法的出现，研究塔利怪物的科学家得以继续对它进行研究，虽然还无法确定它是否有后代物种，但目前已经确定它是脊椎动物，但还有更多细节需要确定。